纳西族是一个崇拜祖先的民族，三美波祭是纳西族祭拜祖先的一个重要节日，与汉族的中元节在性质和时间上类似。三美波祭期间要把历代祖先接回家中供奉，表达对祖先的感恩和怀念之情，祈求祖先保佑家人。分为波资（接祖）和波布（送祖）。波资时间从七月初一到初十不同家族各异，但波布时间都是初十五。波布当天出嫁女要回家祭拜，吃丰盛的祭祖饭，送祖时要把纸制的祖先牌位、金银元宝同纸钱一起烧掉，连同供品一道送到河里顺水而去，还要在河边点上几柱香。晚上，是孩童们最快乐的时候，在大人陪伴下来到河边，把一盏盏精致的河灯放入水中，在粼粼的波光中让河灯带着他们的祝福和思念飘向远方。